欧美各国通常是从狭义的角度理解社会福利的，即将社会福利理解为民政部门代表国家提供的针对弱势群体如老人、残疾人、孤儿和优抚对象等所提供的服务和保障，它只是整个社会保障体系的一个组成部分。