基础代谢是指维持生命的最低能量消耗，即人体在安静而恒温条件下（18-25℃），禁食12小时后，清晨静卧、放松而又清醒的状态下，不受精神紧张、肌肉活动、食物和环境温度等因素影响时的能量代谢。