沈复以文言随笔的形式，细腻地描摹了乾隆年间江浙地区汉民族的饮食状况与烹饪技术，用大量的篇幅详细记述了中国古代流行的326种南北菜肴饭点，成为中华饮食史上光前裕后之作。